Oleh Wahyu Adi Putra Ginting

Selamat berjumpa! Ini adalah kedua kalinya rubrik Asal Usul Kata muncul di LIDAHIBU. Seperti di edisi percobaan #1 dahulu, Asal Usul Kata tetap mengusung berita tentang “seluk beluk pembentukan kata” demi menambah pengetahuan dan pertimbangan para pembaca dalam menggunakan kosakata.

Kosakata yang diangkat pada edisi percobaan #3 ini adalah sebuah lema bahasa Inggris, yang menjadi judul film yang dibintangi John Cusack, serendipity. Kamus Bahasa Inggris Oxford memaknai serendipity dengan ‘the ability to make pleasant and unexpected discoveries entirely by chances.’ Sementara itu, Kamus Lexikon Webster mendefinisikan kata ini dengan ‘the faculty of making happy or interesting discoveries unexpectedly or by accident.’

Nah, asal pembaca tahu, kata serendipity ini berasal dari bahasa Arab, lho. Ndak nduga, tho? Jadi, begini ceritanya: orang Inggris, yang wilayah jajahannya seluas bego itu, menamai pulau yang sekarang kita kenal dengan nama Sri Lanka, dengan nama Ceylon. Buku The Professor and the Madman, yang sudah LIDAHIBU ulas pada edisi kemarin, menggambarkan pulau eksotis nan tropis ini dengan “[p]ulau tropis yang rimbun tempat tanaman-tanaman tumbuh dengan liar, seolah-olah menggelantung di ujung selatan India bagaikan setetes air mata  atau buah pir, atau sebutir mutiara, atau (menurut beberapa orang) seperti daging asap khas Virginia.” Wow! Hebat, yak. Lebih dahsyat lagi, “[o]leh para pendeta agama-agama yang paling streng di dunia, pulau itu dianggap sebagai tempat disingkirkannya Adam dan Hawa setelah kejatuhan mereka dari surga,” (hal. 73). Siapa nyana, sebelum diberi nama Ceylon oleh orang Britania, para pedagang Arab menyebut pulau tersebut dengan nama Serendib. Sayang, LIDAHIBU, karena tak punya kamus bahasa Arab, belum bisa mengungkap arti serendib dalam bahasa Timur Tengah itu.

Pada abad ke 18, tepatnya tahun 1754, seorang pengarang bernama Horace Walpole menuliskan sebuah dongeng berjudul The Three Princes of Serendip. Dongeng ini berkisah tentang tiga pangeran yang berkuasa di pulau Serendip, atau Serendib, yang dalam petualangannya selalu secara ajaib “menemukan hal-hal menakjubkan secara kebetulan.” Perhatikan predikat yang diberi cetak tebal, dan hubungkan dengan bagaimana kamus Oxford dan Webster memaknai kata serendipity. Pembaca sudah pasti dapat merunut kesamaan makna antara keduanya.

Seperti itulah. Akhirnya bahasa Inggris diperkaya dengan kosakata serendipity yang mempunyai makna seperti yang sudah kita kenal sekarang. Sampai bertemu di rubrik Asal Usul Kata edisi berikutnya.